第八次北极科考开创多个“第一次”
本次科考接近尾声时，科考队员们兴奋地走出舱门，在甲板上站队组成了环状的环北冰洋航迹图，纪念中国人第一次完成环北冰洋考察。
这个图案来之不易。摊开地图，以北极点为中心，顺时针航行“环形”始自上海，穿白令海峡至楚科奇海，经中央航道抵达北欧海，随后经拉布拉多海到巴芬湾，直达西北航道，重新返回白令海。历时83天，总航程逾2万海里，科考队开展了以海洋基础环境、海冰、生物多样性和海洋塑料垃圾等为重点的多学科综合调查，填补了我国在多处海域的调查空白，为北极航道、生态和污染环境的系统分析与评价积累了第一手珍贵资料。
这条美丽的轨迹还串起了其他多个“第一次”。
科考队第一次穿越了中央航道。从东北亚航行至欧洲，以往较优线路是走东北航道，顺着俄罗斯专属经济区前行。中央航道则直接穿过东北航道北部的280万平方公里公海区域，距离和航行时间都大大缩短。
这项突破性创举，原本不在考察计划中。何剑锋介绍，科考队原计划走东北航道至北欧海，在航程中综合考虑实际冰情和考察效率，决定启用《第八次北极科学考察实施方案》中的中央航道备选航线来穿越北冰洋。
“这是一次勇敢的尝试。中央航道有‘三道坎’，即三个海冰密集区。8月7日，在完成第五个冰站作业后，考察队实际上已穿越了第一个海冰密集区。我们当时就想，能不能尝试走中央航道，获取更多新的科考数据。”尽管做了精心筹备，包括何剑锋在内的科考队员们心理压力依然很大。
