中国人民大学国发院副院长聂辉华认为，中国经济从1978年到现在一直保持高速增长，其中1978年到2008年平均增速在10%以上，在我们学术界也称之为“中国增长之谜”。中国经济发展这么快，主要原因是有中国地区间的竞争，县与县之间的竞争。县虽然小，但麻雀虽小五脏俱全，所以县域经济是研究中国经济很好的抓手。
据悉，《中国县域经济发展报告（2017）》原则上根据地区生产总值超100 亿、地方公共财政收入过10 亿和规模以上工业企业达50 家三项标准，在全国近二千个县域经济单元中遴选出400 强样本县（市），作为分析研究比较的基础。报告构建了县域经济竞争力和投资潜力指标体系，对2017年400个县（市）的经济竞争力和投资潜力指数进行了实证研究。
报告显示，2017年全国综合竞争力百强县（市）分布在15省（市），苏浙鲁三省百强县（市）数目增至67席。江苏百强县（市）有25席，比上年减少2席，浙江和山东百强县（市）都为21席，都比上年增加1个。其他：福建和河南各6席，内蒙古4席，湖南和贵州各3席，河北、湖北、广东、安徽各2席，辽宁、江西、陕西各1席。在所考察的25个省份中，山西、吉林、黑龙江、广西、重庆、四川、云南、青海、宁夏和新疆等10个省份无缘百强县。
百强县（市）前10 强中，有6 个是长三角地区的县（市），其中，江苏省占据10 强县（市）中的一半，浙江省一个；湖南、山东各有2 个县（市）进入前10 强。其中，昆山市的经济规模竞争力、县域经济公共财政竞争力指数都高居第一，还进入了经济结构竞争力和居民收入竞争力指数10强。
