3月4日，受英国庇护的俄罗斯前特工谢尔盖∙斯克里帕尔及其女儿尤利娅，在英国索尔兹伯里被发现失去意识。英国政府方面消息称，导致斯克里帕尔父女中毒的是A234毒剂，属于前苏联研制的“诺维乔克”类神经毒剂，并因此指责俄罗斯与此事有关。
据海外网早前报道，尽管俄罗斯坚决否认英方的指责，但英国首14日还是宣布了一系列针对莫斯科的措施，其中包括驱逐23名俄外交官。俄作为回应也采取了相同措施。英国随后继续行动，达成了同部分欧盟国家的“团结”。这些国家随后也纷纷宣布驱逐俄罗斯外交官。
而与此同时，近10个欧盟成员国并未宣布采取此类行动，奥地利、斯洛文尼亚、保加利亚、塞浦路斯等国则明确表示，将不驱逐俄外交官。土耳其作为北约成员国，也拒绝驱逐俄外交官。
