从西伯利亚穿越平原到阿拉斯加，北美洲的西伯利亚人可能是传播者。也或者是四处流浪的波西米亚人，跨越二千里，横过太平洋到南美。
不管来源如何，文身成为传说中阿芝特克人文化的一部分，玛雅、印加文明使得西班牙人到南美时，一时眼花缭乱，北美的探险家，也说出印第安人，爱斯基摩人奇怪而美丽的记号。
欧洲、英国的早期居民把文身用于他们神秘的宗教仪式当中。
勇敢的斯堪地那维亚海上战士把代表种族、家庭的记号传开来，一项在苏格兰仍存在于一些贵族家庭的传统。
早期的基督徒，在他们的手臂上或脸上纹上十字架，表示忠诚的象征。
后来，基督徒、犹太人、回教徒，禁止文身，因为他们害怕这种神秘的装饰表示自己是个异教徒。
由于禁止文身，文身在欧洲有数世纪的衰退，直到库克船长的航行，再度发现了这门艺术，将它传开，并且在以后成为纹身的黄金时期。
航海者，带回了文身的男子，犹如以往传说中的怪异。
