安南任秘书长时，任命古特雷斯为联合国难民事务高级专员。古特雷斯说：“他指引人们向善……如同许多人一样，我把科菲·安南视为好友、导师并因此自豪。”
安南1938年4月8日生于西非国家加纳库马西市一个名门望族。他在加纳接受高等教育后，于1959年获福特基金会奖学金，首次出国，赴美国明尼苏达州学习并取得经济学学士学位。他之后进入瑞士日内瓦高等教育大学学习国际政治，1962年在日内瓦开始他的联合国外交官生涯，先后在埃塞俄比亚、埃及履职。
1971年，安南重返美国，在麻省理工学院学习并获得管理学硕士学位。上世纪80年代初，他回到联合国总部，担任人事、财政部门主管，1986年升任联合国助理秘书长，1993年起任副秘书长，负责维持和平事务。
1997年至2006年，安南连任两届秘书长。其中第二个任期前的遴选过程中，无一人与他竞争，这在联合国前所未有。他对联合国设立千年发展目标、全球防治艾滋病、结核病和疟疾基金会的成立功不可没。
生性乐观
“我是个顽固的乐观主义者”
安南生性乐观，性格直率，富有幽默感。他今年4月80岁生日时接受英国广播公司采访时说：“我是个顽固的乐观主义者，我天生如此并将继续当乐观主义者。”
他2013年出版回忆录《干预：战争与和平中的一生》，开玩笑说秘书长不好当。他写道，秘书长一词的英文首字母缩写为SG，不过在联合国总部，人人都知道，这两个字母的意思是替罪羊(scapegoat)。
2001年10月，安南和联合国一道获得诺贝尔和平奖。挪威诺贝尔委员会说，安南担任联合国秘书长以来，为联合国带来“新的生命”。在大力主张联合国履行促进世界和平与安全的传统责任的同时，他强调联合国负有维护人权和迎接诸如艾滋病和国际恐怖主义之类挑战的义务。担任联合国秘书长期间，安南曾多次访华。安南能说流利的英语、法语和几种非洲语言。
