这架飞机在其飞行过程中最低的高度是15000英尺（约5000米），美国正考虑让这些侦察行动更加接近那些岛屿，同时命令美国海军舰艇接近到那些岛屿数英里的距离上，这将是美国在这一地区更粗野军事动作的一部分。
在中国的喊话过后不久，那喊话的来源地就出现在地平线上了，看起来像是从海里冒出来的一样：中国在其海岸外600英里的地方造出来的一个岛屿。
南中国海周边国家对这一地区都有领土宣称——往往互相矛盾——这涉及到高产的捕鱼区和可能有大量海底自然资源的归属问题。中国日益增加自己在这一远离其本土的地区的影响力，它认为自己对这一地区的海域拥有完整主权。
星期三这次飞行的任务是监视中国在三个岛屿上的行动，几个月前，它们还仅仅是几乎被淹没在海面以下的礁盘而已。现在，它们都变成了巨大的建设工程，美国担心它们将成为完全军事用途的基地。
中国令人警惕的在南海上建设全新的领土在美国看来是对其在这一地区统治权的挑战。北京正在试航它的第一艘航空母舰；装备多弹头核导弹；发展能够击沉美国航母的导弹；现在，他们开始在远离自己海岸的建设军事基地。
美国飞机拍摄正在施工的美济礁
