NASA的中分辨率成像光谱仪(MODIS)自1999年发射，一直观测地球表面，据此了解全球气候和环境如何相互作用。中国华北地区的雾霾多次被MODIS捕捉，从2001年的气溶胶污染，到2008年奥运年空气污染的改善，之后越来越厚重的灰霾，都在太空中被看得清清楚楚。
2002年1月11日。雾霾覆盖下，东部大部分地区变成不透明的灰色，几乎掩盖了地面的细节。北京是气溶胶污染最严重的地方。气溶胶在环境保护学科中的定义为悬浮在空气中的固态粒子或液态小滴物质的统称。气溶胶粒子能通过呼吸道进入人体，危害人的健康(海洋宽视场遥感器捕获)
