开普勒太空望远镜自2009年发射升空以来，致力于在“宜居带”寻找类地行星，目前它已发现1000余颗类地行星和3000余颗行星候选者。其中 12颗轨道位于其母星宜居带内的太阳系外行星。这些行星的温度适宜，有可能存在液态水，因此地球上的水基生命有可能可以在这些行星上生存。虽然目前的技术 还不能让我们直接探测到外星生命，但寻找宜居行星已成为我们更好地认识自己在宇宙中地位的重要一步。
NASA暗示，最新发现的也许是目前为止与地球最为相似的一颗。在预告网页上他们这样写道：“天文学家可能发现了人类几千年来梦寐以求的另一颗地球。”
美国近年在太空望远镜发射和回馈资料研究方面下足了功夫，成就也颇大。
