一些军事分析师认为，美国去年对叙利亚境内的“伊斯兰国”目标发动空袭以来，很少出动地面部队参与越境行动。这次行动也是美军一年内发动的第二次地面行动。
美国媒体先前报道，总统奥巴马当年夏天曾秘密派遣特种部队进入叙利亚，营救遭极端武装绑架的多名美国人质，其中包括后来被杀害的美国记者詹姆斯·福利。不过，特种部队当时在行动中未能找到这些人质，营救失败。
美国国家安全委员会发言人贝尔纳黛特·米汉说，这次行动得到总统奥巴马的授权。
“在他的国家安全团队一致建议下，总统授权这次行动，”米汉说，“我们在得到足够情报并有信心的情况下，行动得以顺利展开。”
米汉声称，这次在叙利亚境内的行动“得到了伊拉克政府的许可”，“符合国际法”。
