“我小孩正好碰上村上的熟人，那个熟人叫他小名说：恬恬过来帮个忙。”陶先生表示，恬恬好像有点怕她的样子，把手机放下来叫另一个伙伴带到小店里，此后，恬恬就再也没有再回来。
帮恬恬拿手机的小伙伴姓卢（音），比恬恬大两岁、读四年级，他将恬恬的手机放回了陶先生家的小店，隔了 10 几分钟后，他到小店里买薯片时，陶先生的爸爸问他恬恬呢，他就说被一个女的叫了过去，这名女子就是村里的某人。
得知这一情况后，陶先生的父亲随即到村中寻找恬恬，与此同时，陶先生的母亲也让亲戚到这名女子家中寻找，但没有发现恬恬的身影。在被问是不是和孩子开玩笑时，该女子给予了否认，并表示，这不是开玩笑的事情，让他们赶紧去找孩子。
知道儿子失踪时，陶先生正在学驾驶归来的路上。12 点多，在寻找未果后，陶家选择了报警。
陶先生表示，有关恬恬失踪前的情况都是他的玩伴卢某提供的，在他家报警后，卢某被家人带去剪头发。此后，不知何故，卢某关于恬恬失踪经过的说法改了 4 次。下午 3 点左右，警方带着卢某到上述女子家中指认时，卢某又无法确定她和带走恬恬的女子是同一个人。
由于陶家居住地周边自然条件复杂，接到报警后，当地公安机关全力开展工作，投入了上百警力。25 日晚，恬恬终于被找到了，遗憾的是，他已经去世。
9 月 25 日晚上 6 点 24 分，公安部儿童失踪信息紧急发布平台率先发布了消息：“ 9 月 25 日 16 时许，经镇江市、丹徒区两级公安机关百余名警力地毯式搜索，逐户走访和信息研判等有效工作，在镇江市丹徒区高资镇沿河村卞大圩自然村中水稻田间水渠里，找到失踪男童遗体。后续相关工作尚在进行中。”
25 日晚 8 点 06 分，镇江市丹徒区公安局也在网上就相关帖子公开回复：“经过警方近 34 个小时的冒雨搜索，失踪小孩陶某已于今日下午 16 时被找到，发现时体表完整、已无生命体征。目前公安机关正就死因开展全方位调查，尽快查明情况。请广大网友在公安机关未得出最终结论前，勿对逝者死因做出猜测，不在评论中发表有可能伤害逝者家属的言论，做到不信谣、不传谣。”
