巨型乌贼，又称大王乌贼、首席乌贼、霸王乌贼，为世界上存活的最大的无脊椎动物，为软体动物头足类乌贼目中最大的一类。生活在深海，自18世纪首次发现并获取研究样本以来，由于发现的样本较少且多残缺，对于其生活习性也知之甚少，学术界尚无法就定种达成一致。
首次发现
1873年，巨型乌贼在纽芬兰附近的"葡萄牙"海湾首次被发现，当时一艘小船行驶到一个叫"葡萄牙"的小海湾时，船员皮克发现一个大家伙正漂浮在离岸边不远的水面。他们想看个究竟，于是划船过去。开始，皮克以为那是一艘沉船的残骸，试图把它拉上船。不料，这团大家伙突然活动起来，并甩出一条长长的触须缠住了长达6米的小船，还用它那大得吓人的大啄猛啄船体，另一短肢则牢牢地靠住小船。接着，这头怪物拖着小船往海底下沉。此时，船员汤米表现出了非凡的镇定，他立即从船舵的位子上跳起来，抓起一把斧子砍断了怪物的长须和短肢。
被砍下的那条长触须被带给了当地一位业余博物学家摩西·哈维牧师。经过仔细辨认后，哈维认为这条长5米、周长达1米的触须来自乌贼家族某一未知成员。哈维在向外界介绍这条触须时这样写道："我现在是动物世界罕见动物样本的拥有者。这个样本是神秘章鱼(旧时对巨型乌贼的称呼)的一条真正的触须。关于它们的存在，博物学家已经争论了几个世纪。现在，我知道在我的手里握有打开这个神秘世界的钥匙，因为这把钥匙，自然史将翻开新的一章。"第二年，哈维牧师花巨资从一个渔民那里买下了一条完整的巨型乌贼，并在他的起居室向公众展示了这头怪物。
在工业迅速扩张的19世纪，人们对神秘动物的兴趣非常浓厚，对巨型乌贼也不例外，科学家们不断有新的发现和研究成果拿出来与大家分享。杰皮特斯·斯丁斯特拉普是丹麦的一位著名的博物学家，他从1849年起就开始研究巨型乌贼。为了给巨型乌贼在自然界中找到一个位置，他为它取了一个名字，称它为"首席乌贼"。但杰皮特斯并没有把这个命名公开发表，所以，这个名字直到杰皮特斯死后41年才正式为科学界所使用。这要归功于另一位生物学家安德森教授，他在分析了哈维牧师的两个样本后，让科学界最终承认了巨型乌贼这一新物种。因此，"首席乌贼"这个名字流传到今天。
