据研究人员称，宫殿是用夯实的泥土建立在巨型金字塔顶上的，并采用了木质的廊柱和屋面瓦。据认为，当时的统治精英居住在金字塔建筑群内，那里很可能也是手工业生产的场所。在金字塔的表面发现刻有眼睛和人脸图案。
论文称：“由于该金字塔的高度至少有70米，因此在这个定居区域的每个地方——包括郊区甚至偏远的农村地区——都可以看到它。所以它很可能是在持续和不可抵抗地提醒石峁古城的民众不要忘记居住在顶部的统治精英的权威，这是有关‘社会金字塔’的一个活生生的范例。”
研究人员称，在石峁古城，群体献祭的做法也是司空见惯的——仅在外围防御城墙的旧址上就发现了6处填满被砍下的人头的葬坑。在石峁古城的其他遗址中还发现与献祭有关的人类遗骸和玉器。论文作者们写道：“玉器和献祭人员可能通过宗教仪式被填塞在石峁古城的城墙内，以强化其作为庄严的权力中心的意义，增强城墙的御敌功效，并使之成为完全意义上的权力场所。”
