2010年12月，刚满18岁的李保保应征入伍。刚到部队，新兵思想问卷调查“入伍动机”一栏，李保保写道：当兵不图啥，只想为国家做点啥！在全训支队，军事素质是饭碗工程，先当一名特战队员，才有资格为国干点啥。
特战分队训练苦、强度大，与李保保一同选进特勤中队的15名上等兵，在两年后仅剩他1人继续留在特勤中队。第一期士官服役期满，李保保已成为中队军事训练的佼佼者。2012年4月，李保保被选派参加总部侦察兵集训。面对从未接触过的新侦察装备，李保保起初摸不着门道，每到晚饭后，他都会拿着说明书盯着教员打破砂锅问到底，硬是把性能摸了个透，成为第一个熟练使用软管窥镜的队员。结业考核中，他以侦察专业全优的成绩获得华东片区总分第3名。
2015年8月，中队支部发展党员，李保保得票第二，但他主动提出不入党。“我觉得自己距离党员的标准有差距，希望组织能在任务中考验我！”第二年完成一次重大任务后，李保保才主动提出入党。
