在发达国家，小面额货币都是采用硬币制，而我国长期采用硬币和纸钞同时流通的混合模式。
硬币具有四大优点。一是流通寿命远远高于纸钞。1枚现代技术条件制造的标准机制硬币，流通次数可达3万次，流通时间平均30年，而1张纸币平均流通300次，仅是硬币寿命的1/100。同为1元面额的硬币和纸币20年投入使用的综合成本之比约为1：15。
另外，1元硬币的投放有利于自动售货机、停车场自动收费机、地铁和公交自动售票机的推广应用，在很大程度上方便了群众生活。
其次，有利于净化现金流通环境，减少病菌传播。许多疾病是通过纸钞为媒介传播的，硬币的情况就比纸钞好得多。硬币可以通过多种措施进行挑残、清洗、消毒，然后重新投入市场；另一方面，有利于消除不法分子利用小面额纸币传播反动言论，净化流通环境。
硬币还有利于节约自然资源。保护了制造纸钞所需要的木材、棉花、淡水等资源。而且几十年后金属仍可收回重铸，其原有的价值损失不多。
