据了解，长荡湖平均水深1。2米，属典型的浅水性草型湖泊，非常适宜鱼类、河蟹生长，因此早有“一斛水中半斛鱼，日出斗金夜斗银”的记载。上世纪八十年代，长荡湖网围养殖起步，先养鱼，后养蟹，曾引领全国湖泊网围养殖发展。依托长荡湖独特的自然资源和先进技术优势，金坛构架了以长荡湖地区为主的14万亩河蟹产业带，并建成省级现代河蟹产业园区。长荡湖常年河蟹产量1。5万吨，产值15亿元，约占全区渔业总产值的80%、农业总产值的25%，该区农村居民人均纯收入中的10%来自河蟹产业。
近些年，作为全省渔业重点县(区)的金坛，相继被命名为“中国中华绒螯蟹之乡”“农业部长江中下游优势出口河蟹产业”“国家级中华绒螯蟹标准化示范区”。长荡湖大闸蟹以其品味纯正、营养丰富，连续两届获得江苏大闸蟹香港推介会“蟹后”称号，并先后摘得“中国十大名蟹”“钓鱼台国宾馆宴会特供农产品”“全国河蟹最佳口感奖”及“金蟹奖”等荣誉。
网围养殖的快速发展，一定程度上影响湖泊生态环境的承载力。鉴于此，金坛先后投资6亿元，对长荡湖网围进行3轮综合整治，拆除网围近6万亩，“十三五”期间计划投资近100亿元，将完成湖泊清淤、河道整治、退圩还湖等工程，规划建设长荡湖国家湿地公园、长荡湖国家级水产种资源保护区，实施湖泊增殖放流、封湖禁渔等一系列保护措施，长荡湖生态环境和生物多样性得到有效恢复。
