一旦失去独生子
关于中国到底有多少独生子女家庭，一直存在很大的争议。这主要是因为独生子女状态的动态性。也就是说，一个人是不是独生子女，这种状态是在不断变化的，如果其父母再次生育，那么他(她)的独生子女身份就会失去。
人口学将独生子女分为终身独生子女和届时独生子女。终身独生子女指的是此人的独生子女属性将保持终身不变;而届时独生子女指的是，在某个时点为止，此人没有其他兄弟姐妹。
目前，中国大约有1。5亿个独生子女家庭。只有一个孩子，使得这些家庭与多子女家庭相比更加脆弱，风险度更高。不少独生子女在遇到家庭难事时感叹：要是多生一个就好了！
人口学者在研究中发现：届时独生子女的年龄越大，变化为非独生子女的可能性就越低。
2010年湖南省部分地区失独家庭分布
