就独生子女的父母来说，只有一个孩子，意味着更有可能更早“空巢”，老来孤独居住。一旦出现伤病，一个孩子所能提供的资金和照料相对有限。“421”的家庭结构将使年少时饱尝宠爱的独生子女们，中年之后背负巨大的养老压力。
1。5亿独生子女家庭
关于中国到底有多少独生子女家庭，一直存在很大的争议。这主要是因为独生子女状态的动态性。也就是说，一个人是不是独生子女，这种状态是在不断变化的，如果其父母再次生育，那么他(她)的独生子女身份就会失去。
人口学将独生子女分为终身独生子女和届时独生子女。终身独生子女指的是此人的独生子女属性将保持终身不变;而届时独生子女指的是，在某个时点为止，此人没有其他兄弟姐妹。
人口学者在研究中发现：届时独生子女的年龄越大，变化为非独生子女的可能性就越低。
