2011年出台的“十二五”规划纲要提出，基本普及高中阶段教育，推动普通高中多样化发展。
中国人民大学教育学院教授项贤明说，从“基本普及”到“普及”，表明了中共对加快普及高中阶段教育的高度重视和实施决心。“普及”目标实现的关键在于政策落实，而其中的“重中之重”是农村偏远地区。
中国教育部2012年公布的《国家教育事业发展第十二个五年规划》提出，基本普及高中阶段教育，毛入学率达到87％。数据显示，2014年，中国高中阶段教育毛入学率已达86．5％，接近达成目标。
中国的高中阶段教育包括普通高中教育、成人高中教育、中等职业教育。2014年，中国中等职业教育招生628．9万人，在校生1802．9万人。普通高中招生796．6万人，在校生2400．5万人。
中国中等职业学校的学生绝大多数来自农村。改革开放30多年来，中国农村中等职业教育发展迅速，农村中等职业学校与普通高中规模大体相当。
