而最坏的一种情况是,可能会出现新的毒性更强、传染性更强的变体。面对这种新的威胁,人们通过此前的感染或是接种疫苗获得的保护力,可能都将迅速减弱。这个时候可能会需要更新当前的疫苗,并确保那些易感脆弱群体能够接种新的疫苗。
对于大流行未来的演变,迈克尔认为,由于不管是自然感染还是接种疫苗获得的免疫力都非永久性的,未来极有可能出现周期性的感染潮。
“新冠大流行可能会进入一个振荡期,即它不会完全消失,而会周期性地反弹——间隔期长度则取决于一个群体免疫力的强度和持续性,以及新出现的变异体的传播性。”迈克尔称,只要新冠病毒不进化成一种更危险的形式——从进化上来看这不太可能,我们可以通过周期性接种疫苗和保护好最脆弱群体,持续忍受并与大流行共存。
迈克尔认为,在恢复“正常”社会生活和防控疫情之间寻求平衡,最佳途径是将接种新冠疫苗加入到接种流感疫苗的安排之中,大约每6-12个月接种一次。他指出,这将控制新冠病毒的传播,减少引发重症和死亡的风险。但是,“仍需对病毒进行持续的基因组监测,以在必要时更新疫苗”。
谭德塞4月13日称,“目前保护自己的最佳方式是接种疫苗,并在收到建议时接种加强针。同时继续佩戴口罩,尤其是在拥挤的室内场所”。他强调,弥合全球疫苗接种差距是提高人口免疫力、抵御未来新感染潮的最佳方法。