邓小平同志也说不能全面否定文革十年中的工作，“如果否定八届十二中全会、九大的合法性，那我们说‘文化大革命’期间党还存在，国务院和人民解放军还能进行许多必要的工作，就站不住了”，邓小平认为“1957年反右派斗争还是要肯定……那时候有的人确实杀气腾腾，想要否定共产党的领导，扭转社会主义的方向，不反击，我们就不能前进。错误在于扩大化。”
文革不是毛泽东历史的全部，而即使在文革前后，毛泽东领导下的新中国仍然取得了以两弹一星为代表作的巨大成就。这对于美苏夹击下的中国国防、经济都是奠基性的。这是五百年中国历史上第一次追上世界新军事革命，两极世界从此变为三极世界，中国一举彻底改变百多年来积贫积弱的局面而昂首世界。
毛泽东领导新中国进行社会主义建设的时间不到三十年，就基本实现了从农业国到工业强国的历史性跨越。美国耶鲁大学教授莫里斯-迈斯纳称毛泽东时代为“世界历史上最伟大的现代化时代之一，与德国、日本和俄国等几个现代工业舞台上主要后起之秀的工业化过程中最剧烈时期相比毫不逊色。”美国在20世纪70年代出版的《日本与俄国的现代化》一书中认为，新中国取得了其它任何国家都没有取得过的成就。
