在阅兵仪式上出现的中国东风5弹道导弹
在新一代导弹全面部署之前，“东风-5”仍然要支撑起核威慑的重任，因此对“东风-5”导弹的改进工作一直持续进行。为了面向新的要求，“东风-5甲”（DF-5A）改进型洲际弹道导弹应运而生。相对于“东风-5”原型，“东风-5甲”主要改进的是发动机性能和打击精度，弹头也有所改进。
“东风-5甲”的射程应明显大于12000千米，根据载荷分配的不同，射程在13000~15000千米之间，真正实现了全球覆盖的能力。在“东风-5甲”取得明显进步之后，“东风-5”的发展并没有停止脚步。分导式多弹头可以显着提升导弹的突防能力，在导弹防御系统不断发展的今天，越来越坚固的盾牌需要越来越锐利的长矛予以制衡。由于“东风-5甲”是国内较为成熟、内部空间最大的洲际导弹，因而选择其为平台发展出携带分导式多弹头的型号应当是明智之举。
在“东风-5甲”基础上，又研制出了我国第一款可携带分导式多弹头的洲际弹道导弹--“东风-5乙”（DF-5B）。“东风-5乙”的弹体基本与“东风-5甲”相同，国外根据“东风-5”的载荷推算大约能够携带4~6枚分导式弹头，也有个别媒体推测能够携带9枚弹头。2006年，可携带分导式多弹头的“东风-5乙”导弹试射成功，并已于近年投入现役。
