这款发动机是在1990年从前苏联引进的RD-120发动机基础上研制而成的，海平面推力仅有120吨，仅仅是RD-180发动机的三分之一。
大陆微信公号“迷彩派”刊文称，此次中国与俄罗斯谈判引进RD-180发动机，不仅仅是为下一代“长征”火箭提供一款可靠的大推力火箭发动机那么简单。
分析称，中国希望通过引进RD-180发动机，来消化并吸收其中的一系列先进技术，以发展自主研制的新一代重型火箭发动机。
目前中国正在研制下一代重型运载火箭“长征九号”，RD-180的推力正好符合这款火箭的要求。
无论是为了保障工程进度直接使用RD-180作为主发动机，还是将RD-180发动机上使用的先进技术移植到自行研制的新型火箭发动机上，都对“长征九号”有着很大的帮助。
