1950年10月8日，彭德怀被任命为中国人民志愿军司令员兼政委，率军入朝参战，这一年他52岁。直到1952年7月因病回国后，主持军委工作，才住进中南海。此时，他和妻子浦安修才真正过上了安定的家庭生活。
在左太北的眼中，彭德怀夫妻是感情上和睦的一对，而生活中却是各忙自己的一摊。彭德怀是国务院副总理、国防部长，浦安修则先后担任轻工部劳动工资司司长，五七年后到北师大当了党委副书记。
左太北：“他们一辈子没有多少太安定的生活，实际上安定的生活就是从五三年到五八年这5年，就是在中南海那段时间。而且，他们俩的生活始终是各顾各的，就是各干各的。”
儿时的彭德怀为悼念亡母曾在母亲的墓前种了一棵苦楝树，老树被砍掉了，新树又从旁生长出来。他不栽松，不栽柏，偏偏栽了一棵苦楝树。家乡的人们说，这是苦娘苦伢栽苦树啊！
而彭德怀的爱情生活真的好像他种下的苦楝树一样，生涩而凄苦。
彭德怀一生有过二次恋情，都是只开花不结果。
他的初恋对象是他的表妹周瑞莲。周瑞莲是彭德怀舅舅所抚养的一个孤女，从小受到彭家的关爱，与彭德怀青梅竹马，两小无猜。舅舅曾给他们订下了婚事。但不久，少年彭德怀却惜别了自己的未婚妻，从军去找穷人的出路了。淳朴、善良的周瑞莲以两双绣着“同心结”字的鞋作为定情物，送给彭德怀。
三年后，当上湘军连长的彭德怀，准备返乡与表妹成婚。突然噩耗传来：地主向舅舅逼债，舅舅无钱偿还，狠心的地主竟要周瑞莲做抵债品，表妹宁死不从，跳崖身亡！
