国产航母备受外界关注。俄罗斯媒体近期刊发一张说是中国未来新航母的设计简略图。从图片显示，该航母采用直通甲板，舰岛则在甲板右侧中部。与美国早前的小鹰号航母颇为类似。不过，也有观察家认为，这张图片中的所谓航母设计简图实际上是中国学者的论文配图，但这也清晰地暗示中国是在研究类似美军的超级航母。
在辽宁舰、001A航母面世后，外界就频繁讨论中国的第二艘国产航母。位于武汉的“水泥航母”舰岛改造、模拟滑跃起飞的甲板被铲平都表明中国开始研究采用弹射起飞方式的直通甲板航母。猜测称，第二艘国产航母将在江南造船厂建造，采用蒸汽动力、蒸汽弹射器，歼-15弹射型舰载机、舰载固定翼预警机等。
