在毛泽东临终前，中共中央政治局的委员们排队与卧在病榻上的毛泽东诀别，当叶剑英经过时，毛泽东突然睁开双眼，活动手臂，轻轻招呼叶剑英，给叶剑英留下了一份无声的遗嘱。毛泽东到底给叶剑英留下了一份什么样的遗嘱呢？
作最后的诀别
毛主席
1976年1月8日，周恩来与世长辞，在“四人帮”看来，周恩来逝世后，妨碍他们夺权的还有两个代表人物：一个是代替病中的周恩来主持中央日常工作的邓小平，另一个是主持中央军委日常工作、握有兵权的叶剑英。
周恩来去世后，病中的毛泽东为国务院总理人选犯难，毛泽东既不满意邓小平，更不放心有野心的“四人帮”。2月2日，经毛泽东提议，中央政治局一致通过，确定由华国锋任国务院代总理，主持中央日常工作。
毛主席与叶剑英
同时，以叶剑英健康状况不佳为借口，由陈锡联接替叶剑英负责主持中央军委的工作。一时间，邓小平、叶剑英处境艰难。“四人帮”还在全党、全军中掀起更大的“反击右倾翻案风”的恶浪，他们诬蔑邓小平是“至今不肯改悔的最大走资派”，叶剑英是“军内资产阶级的黑干将”。
4月4日清明节，人民英雄纪念碑前摆满了花圈，人民群众自发地在天安门广场集会悼念周恩来总理，但是4月5日 却遭到“四人帮”的镇压。同时，南京、杭州、郑州、西安、太原等地也爆发了悼念周恩来、反对“四人帮”的声势浩大的群众运动。
江青一伙造谣说，天安门事件是反革命事件，邓小平就是事件的黑后台，为此，撤销了邓小平党内外一切职务。“四人帮”还把打击的矛头指向了叶剑英，他们诬蔑叶剑英“保护邓小平”，妄图完全剥夺叶剑英对军队的领导权。
7月6日，朱德委员长病逝，毛泽东的病情也急剧加重。在毛泽东弥留之际，中央政治局的委员们排着队来到毛泽东的病榻前，同他作最后的诀别，其他中央政治局委员经过时，毛泽东双目紧闭，没有丝毫的动静。
