为保存革命力量，应付更大的反革命突然事变，党组织决定，派一部分人去张发奎的部队去工作。当时张发奎是国民革命军第四集团军第二方面军司令，其指挥部设在九江。共产党认为他是国民党“左派”，对他抱有幻想。徐向前也接到党组织通知，要他去张发奎的指挥部去工作，担任上尉参谋。
当他收拾行装准备出发去九江的时候，党的地下“交通”给他送来一张纸条。他接过纸条一看，上面写着：“找毛泽东。”他看完纸条，抬起头来，地下“交通”已经无影无踪。再一细看那纸条的正面反面，只有“找毛泽东”四个字，别的什么也没有。没有地址，没有联系人，这可使他为难了。
徐向前第一次听说毛泽东的名字是在黄埔军校。1924年初春，徐向前怀着救国救民的愿望考入黄埔军校，很快知道了两个共产党人：一个是政治教官肖楚女；一个是任国民党宣传部长、《政治周报》主编的毛泽东。徐向前与黄埔军校的学生兵常在一起读书看报，谈论政治活动，看毛泽东的文章，对毛泽东的名字留下较深的印象。
没想到，几年以后，竟然要他去找毛泽东。这叫他作了难。心里想：到哪里去找毛泽东呀？他在武昌？在九江？还是在长沙？是“交通”粗心大意，还是不便说明地址？徐向前揣摩了半夜，也没有揣摩出个头绪。
无奈，徐向前只好先到九江张发奎的第二方面军指挥部暂时栖身，一面当参谋，一面秘密打听有关毛泽东的消息。几天过去了，也没有毛泽东的一点消息。
夜里，徐向前睡不着，一直纳闷：为什么上级党组织让自己去找毛泽东呢？自己在黄埔军校认识了周恩来、陈毅，“交通”怎么没让自己去找他们，偏偏叫自己去找并不认识的毛泽东呢？
