1932年10月，周纯全调任红四方面军第10师政治委员，随方面军主力向西转移，率部参加了枣阳新集、漫川关战役等。1933年6月，任红四军政治委员，参与创建川陕苏区，并与军长王宏坤率部参加了仪南战役等。1934年10月，任红四方面军政治部副主任、中共川陕省委书记兼川陕游击总司令。
1935年5月，率部参加长征，8月在沙窝会议上被增补为中共第六届中央委员、中央政治局委员，并被任命为红军总政治部副主任。1936年，红一、红四方面军分裂，张国焘先后命其担红四方面军政治部主任、红三十一军政委。红四方面军在抵达陕北后，周纯全入抗日军政大学。
在解放军历史上，副总指挥或副司令的级别跟参谋长、政治部主任平级，而周纯全，就是红四方面军的政治部主任。而且，周纯全还担任过中国工农红军总政治部副主任，比方面军的政治部主任又高了一级。
当然，以这个资历还不能说比九位元帅都高，比如元帅中排名最后一位的叶剑英，就曾担任过中国工农红军总参谋长，自然比政治部副主任高了一级。但周纯全还有一个身份比九位元帅都早，就是政治局委员。
徐向前在病床前留下的3句遗言，震惊全军将士
徐向前是一位举世瞩目的将才，他戎马一生，战功卓着，为新中国解放事业立下了不朽的功勋。
他刚到鄂豫皖任副师长时，原师长已牺牲，部队也只有黄麻起义后留下的300多名农民战士。头一次带队上阵，敌人的机枪扫过来，没经验的战士都趴在地上不敢抬头，徐向前却站在那里岿然不动，就此在部队中树立起威信。
