毛泽东知道徐向前的名字，是1931年11月红四方面军成立时。毛泽东听说徐向前这位红四方面军的总指挥出色地指挥了许多战役，把他看作是一位卓越的军事家。但是，徐向前是怎么一个模样，毛泽东却从未见过，不得而知。
1935年5月上旬，率红四方面军转战到四川涪江流域江油、中坝地区的徐向前听说毛泽东率领的长途中的红一方面军准备北上与红四方面军会合时，非常高兴。对于久已盼望见到毛泽东的他，不由想起八年前四处寻找毛泽东的情形。现在就要与他会合了，心里有说不出的喜悦。
徐向前对毛泽东非常佩服，特别是毛泽东提出的“枪杆子里面出政权”的名言，以及“农村包围城市”的革命道路，他早已非常熟悉。
5月下旬，红一方面军已进入川康边，正经会理、冕宁北上，两军会师指日可待。喜讯传来，红四方面军总部立即派三十军政委李先念率一部兵力西进小金川地区，扫清敌人，接应中央红军。
行前，徐向前特别向李先念交待，要他从各部队多抽调一些炊事人员，带上粮食、盐巴和炊具，会师时配给红一方面军。他说：“我们西征时吃过苦头，炊具丢了，炊事员跑散了，部队没饭吃。这次要先帮助兄弟部队解决吃饭的问题。”
6月8日，李先念率部攻占懋功、达维一带。这时中央红军已先后占领安顺场和泸定桥，渡过无险大渡河，经天全、芦山向宝兴急进。两军会师就在眼前。
6月12日，徐向前奉命代表红四方面军起草了致毛泽东等中央领导人的报告，详细介绍了川西北的敌我态势，表示红四方面军及川西北数百万工农群众，正准备以十二万分的热忱欢迎我艰苦转战的中央西征大军。
并建议：“西征军万里长征，屡克名城，迭摧强敌，然长途跋涉，不无疲劳，休息补充亦属必要。最好西征军暂住后方固阵休息补充，把四方面军放在前面消灭敌人，究以先打胡（宗南）还是先打刘（文辉），何者为好，请兄方按各方实况商决示知为盼。”徐向前派警卫员康先海带一个警卫班，将这封密信从他所住的会理县送到懋功。他再三叮嘱康先海：“信一定要送到毛主席手里。”
