两国实力差距的拉大不仅是程度上的，而且将是性质上的。到2023年，中印的实力差别将是一个超级大国与最大发展中国家的差别。这种差别不仅体现在经济方面，还体现在军事、科技、教育、文化、社会等多种领域。
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中印之间的经济差距只会越来越大
目前，印度经济的总体水平落后于中国8年。按照汇率计算，2012年印度经济总量为1.8万亿美元，不到中国的1/4。根据购买力平价计算，2012年印度人均GDP为3 620美元，每千人拥有12辆小汽车，相当于中国2004年的水平。印度仍是世界上贫困人口最多的国家，有4.45亿，占印度人口总数的1/3。
虽然印度的民主程度高于美国，但它的对外开放程度很低。印度严格控制外国企业进入印度。最有代表性的是许可制度。这种制度规定企业家开设工厂、建设生产线和引进技术都必须得到政府的批准。由于每个环节都需要政府审批，于是形成了一个发放许可的官僚社会网络。对于外国企业来讲，要打通这样的网络是极其困难的。
无论是进入印度市场还是进入之后扩大生产规模，想获得许可都非常困难。例如，麦当劳在印度就不能自主决定在什么地区开设分店和开设多少家分店。印度的大学很少给外籍教师终身教职。1991年时任总理的纳拉辛哈·拉奥对许可制度进行了一些改革，给外资进入印度提供了一些便利，这是印度1991~2011年GDP年均增长6.5%的主要原因。
