1950年中国出版的地图将不丹西部和北部部分区域划入中国版图，从此争端开始。自1984年，中、不两国轮流在北京和廷布举行边界会谈。1996年11月，中国政府和不丹王国政府11轮边界会谈中，中方曾提出争议区北部（帕桑兰山谷与贾卡兰山谷）495平方公里归不丹，西部（辛珠兰巴、德拉玛纳和燮合托等地）269平方公里归中国的交换意见，建议要交换的领土区域与印度的锡金为界。这一提议被印度警惕而引发不丹的谨慎，最终协议未达成。
不丹夹在中印两个大国之间是非常难受的。一方面，印度一直想像吞并锡金那样吞并不丹的潜在意图，这种意图甚至也包括尼泊尔。不丹对此当然有担心，为此近些年一直在改善与中国的关系；另一方面，不丹又与中国有领土纠纷，这方面他又想依靠印度。
至于印度，对中国心态也很复杂。一方面中国越来越强大，印度面对中国其实是越来越没底气的。当年，印度之所以那么着急吞并锡金，原因是锡金这个位置恰恰处于印度领土“最薄弱”的地方，一旦锡金归属中国，中国就可轻易将印度切为两块。虽然，当时中国还没那个实力也没那个精力，但印度的长远担心一直存在。
中国解放军
由于中不领土争端在印度的压力下一直未获进展，中国于是就在中国亚东县的洞朗进行了道路施工。对于这事，不丹的心态是矛盾的，所以最初没有明确表态，但印度一看不干了，因为在印度看来，中国在这里修路接下来可能就会修军事设施，洞朗紧邻锡金，这意味着中国将进一步增加在那里的军事存在。中国增加在洞朗的存在，就必然会削弱印度在不丹、尼泊尔的影响力，在印度看来这回危及到其国家安全。
