现在的公开资料表明，邓小平在开战之前和战争进程中主要精力是用在如何应对苏联的反应上，对越战事完全委托给了许世友和杨德志两个部下，他根本没插手。苏联超强的军力让邓小平不敢小觑，中国对付得了越南但绝对对付不了苏联，这也是越南料定中国不敢大动干戈的主要原因。但是邓小平比越南人更了解苏联，他跟苏联人打了几十年的交道，深知支撑苏联帝国的基础在欧洲不在远东，苏联向远东大规模调兵不仅成本浩大，而且还会造成老巢东欧地区兵力空虚，美国绝不会对此不屑一顾。要是再弄出匈牙利、波兰和捷克斯洛伐克那样的危机，苏联就可能丢掉东欧，这个损失苏联承受不起。所以邓小平料定勃列日涅夫绝不会用东欧任何一个国家去换越南，大规模进攻中国苏联肯定不敢。
其次，邓小平认为中越战争那样中等规模的进攻苏联也不会实施。因为这需要在中国的东北或新疆地区对面集中2个集团军规模的兵力，至少得10个满员师，跟中越战争中国在广西或者云南方向布置的规模差不多。这对苏联同样十分困难，中苏边界不论东端还是西端，都是人迹罕至的高寒地区，每年二三月份大雪弥漫，气温零下30～40℃，几十万的人和装备在这种情况下集结开进是不可想向的，真打起来庞大的后勤供应也会要苏军的命。
再说，10几个师的规模顶多也是象中越战争那样打进去几十公里，这样的打击对越南这样的小国管用，对中国这样幅员辽阔的国家则毫无意义。所以邓小平基本也排除了苏联中等规模进攻的可能，但是他仍然命令中国北方的沈阳军区、北京军区、兰州军区和新疆军区的部队进入一级战备，做好应对苏联中等规模入侵的准备，这些军队在装备和人员素质上都高于南方正跟越南打仗的部队，目的就是防止苏联在绝境下出险招。
