在这次大会上，周恩来按毛泽东的意图专门提名李德生作为“老中青三结合”当中的“中”的代表进入大会主席团。李德生不负众望，被选为大会主席团五位副主席之一。这是李德生成为党的领导人的一个信号。十大结束时，李德生当选为中央委员。紧接着，在十届一中全会上，李德生当选为中央政治局委员、常委、副主席。
至此，李德生以他独特的经历和特殊的功绩走上了党中央副主席的职位。这是李德生政治生涯的顶点。
李德生成为党的领导人，这无形中又在江青一伙通往最高权力的道路上树立了一道屏障。此前，江青一伙和林彪集团是既相互利用，又相互拆台。庐山会议上，江青对林彪设国家主席持反对态度，成了胜利的一派。林彪垮台后，江青手里有了反对林彪的资本，从此便以功臣自居，向党要权要职务。十大上，江青进入中央政治局，但只是委员而不是常委，她对此非常不满。不过，王（洪文）、张（春桥）、江（青）、姚（文元）都进了中央政治局，张春桥当了政治局常委，王洪文还当上了党中央副主席。
大会以后，江青、张春桥、王洪文、姚文元在中央政治局内结成“四人帮”，他们的政治野心开始膨胀，企图全面篡党夺权。
李德生对江青一伙一直采取“敬而远之”的态度，但自从他担任总政治部主任后，有许多问题无法回避江青。江青长期对八一电影制片厂不能占为己有而耿耿于怀。当她和李德生都成为政治局委员时，她便想借机安插亲信夺八一厂的权。但李德生并没有听从江青的“指示”，反而取消了八一厂的革命委员会，恢复了党委负责制。这是总政党委研究决定并获得军委副主席叶剑英支持的。江青气坏了，她认为李德生不把她放在眼里。另外，在拍摄“样板戏”电影问题上，江青无中生有地说，八一厂拍“样板戏”用淘汰的摄影机拍，胶卷质量也有问题，导演、摄影师故意拍坏，不保证质量等等，这是拆“样板戏”的台，并暗中在这个问题上给李德生记了一笔账：不支持她江青。
1973年10月，江青又开始新的活动。她在清华、北大发动了所谓的“反击右倾回潮运动”，声称要上揪“代表人物”，下扫“社会基层”，拉开了“批林批孔”的序幕。
李德生不像一些人喜欢随风倒，而是以是非曲直为自己的判断标准。他觉得“批林批孔”不能搞乱军队，军队首先是稳定，然后才是参与。总政领导班子集体作出决定，部队的报刊在“批林批孔”文章上要和中央保持一致，对于“批林批孔”的意义、动态等重大提法，要按照中央两报一刊的提法。谁知通知刚发出，就有人汇报给江青，这不是在和她江青唱对台戏吗！
