也正是因为无米下锅，伊利诺伊州才在近些年不得不一再削减给教育和其他公共领域的拨款。伊利诺伊大学香槟分校已经连续三年没有获得州财政拨款了，为此，学校不得不号召学生组团上访，由学校统一安排大巴车送师生去州政府抗议。美国公立大学的办学经费在很大程度上依赖政府的拨款，停止拨款严重影响了公立学校的发展。《芝加哥论坛报》网站报道，芝加哥州立大学2016年9月只有86个新生注册入学，全年总入学人数为3578人，比2010年的7362名入学人数减少了一半多。其他州立大学也公布了大幅下降的新生入学人数。在查尔斯顿的东伊利诺伊大学的大一新生也比上一年减少了25%，这是“伊利诺伊州持续的财政危机的结果”。伊利诺伊州公立学院和大学对每个学生的资助水平比2008年降低了54%。2016年6月2日，芝加哥公校学监福瑞斯·克莱普尔(Forrest Claypool)对《芝加哥论坛报》说，若州政府不能及时批准给公立学校的财政预算，“不仅芝加哥公校将无法开学，恐怕伊州大部分公校都将无法开学。”
(2017年6月8日，伊利诺伊大学校长Timothy Killeen发给全校师生的关于未能收到州政府财政资助的邮件)
美国的警察体系与中国不同，州有州警察，大学有校园警察，他们才是维护章莹颖所在的校园及周边地区的主要力量。在这样的财政压力下，伊利诺伊州的市政投入严重缩水，又怎么可能会花大力气保障公共安全呢？
第二，伊利诺伊州、乃至全美国经济疲软动力不足，相应的造成社会不稳定因素增加，犯罪率升高，这是章同学失踪的大环境。
伊利诺伊州是美国目前失业率最高的州之一，近些年来一直维持在6%左右，在美国失业率最高的10个州中排名第6。中国留学生所反映的在自己住处附近随处可见的流浪汉、在大庭广众之下公然要钱的黑人，正是这种失业者。
