1979年3月1日，对越自卫反击战东线谅山爆发激战，越军自河内增援精锐的首都防卫军第308师向谅山展开反击，并使用化学武器。中国方面在3月1日9时30分集中300门火炮，30分钟落弹几万发，当时许世友愤而下令：“拂晓攻击开始后，谅山一间房子也不能留。”参战的中国军队士气亦受到鼓舞。3月2日，54军162师攻占越南高平省广渊。
许世友看了作战计划后说：以命令形式发给有关部队。各部队要奋勇前进，打过奇穷河，占领南市区以南一线高地，向南再进五公里，造成对河内威逼的态势！
外界说，当时许世友已经打红了眼，亲自下令“拂晓攻击开始后，谅山一间房子也不能留”。
事实上何止许世友打红了眼，东线饱经磨难、血染征衣的各参战部队早就已经是地煞星附体，怒火三万丈了，命令被不折不扣地执行了。
在奇穷河上有一座长一百一十八米，宽四米的公路铁路桥，桥下河水滚滚，水深流急。市区南侧的四二八、三九一和文庙三个高地，居高临下鸟瞰全城。越军在这三个高地上配置了强大火力，严密封锁着大桥、渡口和市区。
三月四日清晨，许世友早早地来到指挥部，他首先询问了炮兵的准备情况，询问了越军前线的变化，纵深内敌人的动向，有没有反击的征兆；越军的预备队是不是移动了位置等等情况。当他得知越军没有什么新动向，任然处于防御状态，似乎在等待时来运转的奇迹出现。
