据外媒报道，美国海军“杜威”号驱逐舰星期三在南海执行所谓“自由航行”任务，并进入经扩建的美济礁12海里。这是特朗普总统上任后首次有美国军舰搞此类挑衅活动，之前的报道说，美国太平洋司令部自今年白宫易主以来有过几次在南海宣示“航行自由”的要求，但没有被新总统批准。
目前尚不清楚“杜威”号进入美济礁12海里的具体表现，比如它开得离美济礁有多近？是保持普通航速通过，还是停了下来？是否有舰载直升机起飞以及战斗演练等进一步挑衅行为，等等。
到北京时间星期四上午，五角大楼未对此次巡航直接置评，而是在一份泛泛的声明中表示美方每天都在亚太海域开展行动，并称它们符合国际法，不针对任何国家。国务院和白宫没有在第一时间发声。奥巴马时期搞“自由航行”行动时，往往更高调。
特朗普时期的美国海军会在南海保持此类巡航，这在人们的意料之中。它们将产生多大破坏力，取决于这些巡航在海上的实际挑衅程度，以及美国军事外交部门和行政外交当局以何种姿态发布相关消息。美方调门越高，说明它越想通过把事情搞大刺激南海局势。
与奥巴马时期不同的是，当前菲律宾、越南都与中国改善了关系，中菲围绕领土争议的磋商已经开始，南海局势总体上趋稳。美方的“自由航行”行动成了无柴之火，难续燃势。
然而奥巴马让美国“重返亚太”，特朗普就不可能“离开亚太”。尽管普遍的分析认为他的兴趣不在南海，但从军方到盟国都会撩拨他，让他“不冷落”南海。加之特朗普力主增加军费，而西太平洋是这样做的最大理由，特朗普总是会和军方找到一些“共同语言”的。
