在原型机完成首航的两年后，第一批Z-9W于1989年在军事演习中首次亮相。经过详尽的武器验收试验后，该直升机又于1993年正式服役解放军陆军航空部队PLAGFAF。从那以后，Z-9W的生产进展一直很顺利。据报道，哈尔滨飞机制造厂共生产了约50架此型号直升机。
1999年，哈尔滨飞机制造厂开始生产更先进的昼夜全天候Z-9WA直升机。它和Z-9W的区别是：Z-9WA装配了用于武器制导和飞行导航的前视红外球形炮塔。HJ-8B导弹则被更现代的HJ-8E取代，HJ-8E具备了热成像、昼夜全天候导航能力，射程则增加到了3.7英里(6公里)。
该导弹的弹头也得到升级，可以穿透现代坦克的爆炸反应装甲。新型反坦克导弹，比如 HJ-10(有时也指ADK-10)也获得准许在该直升机上使用。中国自主研发的这种导弹武器在功能上类似于美国的AGM-114地狱火导弹，也属红外、激光和电视制导导弹。为了自卫，Z-9WA也被准许搭载射程达6公里的TY-90红外-导引反直升机导弹。TY-90是目前唯一专门为空战直升机开发的空空导弹。
几乎可以确定的是，在一架自主生产的武装直升机上试验并经过中国国防工业部门升级后，第一架Z-9WA原型机于2000年开始飞行测试。现存的大部分Z-9W配备的也是与Z-9WA一样先进的系统。中国也在考虑进一步改进Z-9WA，包括目前仍在研发的飞行员头盔目标提示系统。
哈尔滨全天候Z-9WA直升机
2010年，四架出口型Z-9WE被卖给肯尼亚军队，中国取得了引人注目的首个第一。这些直升机首次参加战斗任务是在2012年，它们被部署到邻国索马里南部，在为期6个月的部署期间，Z-9WE主要用于在被青年党伊斯兰恐怖分子占领的区域执行地面部队支援和武装巡逻任务。
昌河飞机工业公司(CAIC)制造的升级版Z-11
到20世纪90年代，SA342直升机已显过时，PLAGFAF选择了昌河飞机工业公司(CAIC)制造的升级版Z-11作为替代。Z-11是在AS350“松鼠”直升机的基础上研发的，该项目开始于1989年，其项目负责人吴希明随后成为WZ-10攻击直升机和WZ-19战场侦察直升机的总设计师。Z-11的飞行测试于2000年10月完成，不久之后，改进型CZ-11W战场监视、侦察和轻型攻击机的研发工作也随之展开。
