而回顾日本与俄围绕千岛群岛的激烈争夺可以看出，千岛群岛的战略地位不容小觑。而从地图也可以看出，千岛群岛可以说是鄂霍次克海东南部的天然屏障，扼鄂霍次克海与太平洋的海上通道，战略地位十分重要。
该岛屿除了有奇特的自然景观，物质资源也相当丰富。千岛群岛附近的海域是当今世界上第一大渔区——西北太平洋渔区的核心部位。千岛寒流和日本暖流交汇，在它们的接合处形成了“潮锋”，海流中大量的浮游生物又为鱼类提供了饵料，鱼群十分集中。
俄日曾进行了曲折的争夺 最终归俄所有
1855年，俄日双方决定，千岛群岛南部归日本，北部属俄国，库页岛暂作悬案。1875年，两国签订《桦太与千岛群岛北部互换条约》，将日占库页岛南部与俄占千岛群岛北部相交换。1905年日俄战争后，日本夺回换给俄罗斯的库页岛南部，并夺得沙俄在远东的大部分权益。1945年前苏联出兵东北，不仅收复库页岛南部，还夺取千岛群岛全部。
从历史上的事件可以看出，千岛群岛的争夺还是经历了曲折的过程。虽然1945年《雅尔塔协定》苏美达成了默契，千岛群岛归苏联所有，日本对于曾经完全拥有的千岛群岛拱手让出并不甘心，所以“北方四岛”的归属日本没有承认，这也是两国一直引起争端的导火索所在。最大的问题还是在于此后的冷战中，俄国国力下降，俄海军战略由“远洋进攻”转为“近海防御”，给了日本喘息之力。
