赫鲁晓夫是在1949年秋由斯大林钦点从乌克兰一把手任上调到莫斯科的。这是斯大林对赫鲁晓夫的信任和重用。从此，赫鲁晓夫从一方诸侯成为中央要员，进入了权力核心。然而，京华虽好，却是个陷阱。斯大林是拿赫鲁晓夫“当枪使”。
斯大林经常喜欢重复地讲述他“打猎”的故事：
一个冬天，我出去打猎。我带着枪，坐着雪橇。穿过叶尼塞河。我走了12俄里，我看到树上停着一些鹧鸪。说实话，起初我还不认识它们是鹧鸪。我以前打过鹧鸪，可我一直认为它们是栖息在田野里的禽类，是呆在草堆里的。
无论如何，活着就要学习嘛。我走近一点，开始放枪。我只有12发子弹，而树上却有24只鹧鸪。我打死了12只，其余仍旧停留在树上，所以我就决定回去多拿一点子弹，我回去又拿了一些子弹，把剩下的12只打死。
这个故事的荒谬之处是显而易见的。但斯大林就是这样“大智若愚”地一遍一遍讲。这倒真是演绎了中国历史上“指鹿为马”的故事。斯大林正是通过这一故事观察周遭人的反应，检验属下对他的忠诚是否达到“愚忠”的程度。
