巴拿马因其地理位置衔接南北美洲的特点，再加上运河的存在，成为世界航空和海运的枢纽，许多国际航班需要在此中转，货轮则需在这里穿越运河或靠港。
巴拿马运河位于美洲大陆中部，纵贯巴拿马地峡，是一条沟通太平洋和大西洋的船闸式运河，素有“世界桥梁”的美誉。运河全长81.3公里，最窄处为152米，最宽处为304米。从运河中线向两侧延伸16.09公里的地带为巴拿马运河区，总面积达1432平方公里。
巴拿马运河于1914年通航。但随着世界贸易活动以及货运量的大幅增加，运河通航条件已不能满足需求。
与中国历史渊源深厚
华人抵达巴拿马至今已有163年。早期来巴拿马的华人劳工参与了两洋铁路和巴拿马运河的建设，为这两项举世瞩目的工程付出了辛勤的汗水甚至生命的代价。
从此以后，就有不少华人选择在巴拿马定居，并形成拉美最大的华人侨社之一。据统计，目前旅巴华人华侨总人数近20万。
2016年6月26日，巴拿马运河扩建后正式通航。中国远洋海运集团旗下的“中远海运巴拿马”号成为巴拿马运河扩建后首航船只。
