事情果然如军委预料的那样。1988年3月14日，越南军队抵达赤瓜礁，双方交火。中方的各种材料均指越南方面首先开枪，我曾经看过一段双方战斗人员对峙的录像：正在对峙时，海面上突然溅起一串串剧烈的水花——那是机枪打的。
这一点我觉得可以套用房兵讲过的一句话——不要纠结于谁先开的战术上的第一枪，而要看谁先开的战略上的第一枪。所以我们应该这样认识，你的军队在我家和我的军队对峙，这已经是衅自你开了，管谁在对峙中开的第一枪呢！
刘华清在回忆录里说，越军首先用冲锋枪向我人员射击，越海军“604”号运输船上，多挺轻机枪也一齐向我守礁人员和舰上人员射击，当即打伤我士兵一名。我海军官兵被迫自卫还击，击毙敌登礁人员20余人，俘虏9人。战斗只进行了28分钟便告结束，我伤两人。
敌我伤亡比为1：0.1。
大家知道，这场对峙引发的战斗，是在中央军委命令之外的。当时，王云飞正在海军作战室值班。战斗打完后，王云飞和值班参谋非常兴奋，但马上又开始感觉不安——战斗没有经过军委批准，如果因此引起国际形势上的变化，那后果可就大了。当时，大家已经准备写检查了。
就在这时，军委副秘书长刘华清、洪学智上将亲临海军作战室。刘华清笑着说：我说你们怎么没有多俘虏几个越南兵啊！
这一句话，大家如释重负，兴奋不已，激动不已。
随即，海军准备一不做，二不休，对越军侵占我南沙岛礁逐个实行夺岛作战。王云飞奉命拟定作战方案。为此，王云飞带小分队对越军侵占的29个岛礁逐个抵近侦察，岛礁地形、水文情况、岛礁上敌兵力兵器部署，均在我掌握。
可惜，1989年，国内国际形势发生变化，海军对越夺岛作战暂时中止。可惜啊，天赐良机。王老说到此事时顿足长叹：妈的太可惜了！我说，王老，重整河山待后生！
