1970年代末，美军总结深陷越战泥潭的教训，提出了“以质抵量”的“第二次抵消战略”，即大力发展以信息化为核心的高技术武器装备，与敌国拉开代差，形成不对称优势。
1985年1月，里根的“星球大战计划”获得美国政府批准实施。该计划由“反导计划”和“反卫星计划”两部分组成。其中，“反导”系统将分助推段、末助推段、中段和再入段4层，对地方来袭导弹实施拦截，拦截成功率的目标设定为99.9999%，足以为美国撑起一把绝对安全的“反导保护伞”。
里根总统
理想丰满，现实骨感
随着华沙条约组织瓦解和苏联解体，美国认为俄罗斯已经无法继续与美国在军事上进行抗衡。1993年5月，克林顿上台后立即把这个计划大幅度压缩成了两个计划，即用于保护美国海外驻军及相关盟国免遭导弹威胁的“战区导弹防御系统” (TMD) 和用于保护美国本土免受导弹袭击的“国家导弹防御系统”( NMD)。
前者可能还不算是问题，后者明显违反了《反导条约》。可是这时候的美国早就不在乎“老虎缩水变猫”的俄罗斯的态度了，在要求修改谈判未果之后，2002年美国断然退约。
东风41
没了条约的限制，美国彻底放飞自我。在9•11之后的舆论氛围之下，时任美国总统布什宣布美军方开始着手部署导弹防御系统，以预防大规模杀伤性武器造成的“灾难性破坏”。
自此，美国在反导系统发展上一路狂奔。其中，其本土主要依靠陆基中段防御（GMD），此外，“标准－3型”海基拦截导弹部署在装备有宙斯盾系统的军舰上，“高性能爱国者－3型”导弹部署在全球海外基地及盟国，主要用于拦截中短程弹道导弹。
