林彪早期就有独断专行的毛病，爱排挤同级政工干部，当连长时看不起营长，当营长又反对团长。南昌起义失败后，起义军转战到湘南大余，他曾动摇离队，由于不认识路，才不得不折回部队。
在中央革命根据地环境困难时，他多次要求去打游击，甚至提出了“红旗到底能打多久”的问题。毛泽东1930年写的《星星之火，可以燎原》，就是为批驳林彪的悲观动摇而写给林彪的一封复信。
战争年代，聂荣臻同林彪先后共事三次：第一次是红军时期，前后达4年之久；第二次是抗日战争初期，只有约两个月的时间；第三次是进行平津战役的时候，也只有两个来月。
三次共事总计虽不到5年时间，却也贯串了土地革命战争、抗日战争和解放战争三个历史阶段。路遥知马力，日久识林彪，聂荣臻对林彪是有看法的。
刚开始接触时，聂荣臻觉得林彪比较年青，世故不多，但不久就发现林彪有非常浓厚的个人主义。他不恰当地夸大自己在红军中的作用，喜欢把荣誉记在自己的功劳簿上。
聂荣臻刚到一军团时，就发现他口袋里经常带着一个小本子，上面记的尽是些历次战斗的歼敌和缴获的数目字，那种沾沾自喜的样子，给聂荣臻留下了不好的印象。
此后，在中央革命根据地，聂荣臻一方面看到他打仗还行，有时候有股子猛劲，有时候对战术问题也肯动脑筋。
另一方面，也发现了他品质上有较大毛病，如在漳浦筹款时违反政策，发表《论短促突击》的文章，搞政治投机等。但林彪当时才27岁，又是处在第五次反“围剿”环境特别困难的时期，要团结对敌，所以聂荣臻什么话都没有说。
长征中，林彪与聂荣臻都在一军团，虽能长期相处，却也时有斗争。
抗日战争时期，两人共同打了平型关战役，之后就分手了。
平津战役是东野和华野一起打的，之后，林彪不想要罗荣桓，要聂荣臻去四野当政委，被聂荣臻拒绝。
数十年来，一提到聂荣臻，林彪的名字便鬼魂似的出现。在我看到的材料里，几乎无一例外的带着遗憾的心情谈到两个元帅，他们遗憾的是为什么只要两人在一起，总是林彪抢尽风头，却让厚道的聂荣臻相形之下显得黯淡。真是这样吗？当我读了聂荣臻的材料后，才发现——聂荣臻的光芒远远胜过林彪，只是许多人没有发现罢了！
