殖民主义并不仅仅是一种政治制度，它也是活生生的经历。在这样的经历中，个人生活高度政治化，日常活动也带有了更宽泛的意义。在殖民世界里，相应的权力和地位是靠仪容仪表彰显出来并通过行为举止表达出来的。保持体面是相当重要的。
在亚洲生活的欧洲人采用了一套复杂而刻板的行为准则来维护“白人的威望”，从而显示出他们代表的是更高级的文明。许多殖民者都效仿一种无可挑剔的着装标准：那些讥讽欧洲人在赤道地区的高温下仍戴着手套、穿着晚礼服的笑话还真的确有其事。
生活在新加坡、印度和荷属东印度群岛的欧洲人不愿从事体力劳动——更准确地说是不愿意被看到从事体力劳动——因为这被认为有损白人的威望。
尽管澳大利亚人在日本的新殖民主义占领者身份与传统欧洲殖民者的身份不尽相同，但是他们在战后日本也实行了相似的身体政治。
这些士兵一到达日本，就被告知“英联邦占领军的目标和任务”是“维护和提升英联邦的威望”。澳大利亚指挥部编排了一套复杂的“显示其军事实力”的仪式，一有机会就让一排排穿着盛装的士兵手拿装有刺刀的武器在市镇中心进行游行表演。
澳大利亚皇家空军精心编排的低空飞行表演更是在空中展现了英联邦的显赫与威望。这些耗资巨大的仪式竟成了占领军在日本的主要工作，但实质上它们毫无战略意义。这些仪式之所以存在仅仅是为了“提醒日本人时刻牢记军事占领的官方性质”。
