许世友
当日凌晨，集结在中越边境上的56万解放军对越南发动了突袭，与广西、云南相对的越南6个省11个县燃起了熊熊战火。在一轮地毯式轰炸之后，中国军队20万人从26个缺口越过边界杀进越南。
在坦克和后方炮火的支持下，解放军在两天里，占领11个越南边境市镇。然而，虽然越军在数量和火力上远远不及中国，但抵抗之强烈出乎意外。刚刚经历越战洗礼的越南，全民皆兵，各种丛林战术运用自如，北部谅山、莱州、黄连山、广宁等省早就战壕密布，犹如铜墙铁壁。
对越自卫反击战
而中国军队既不熟悉地形，在“文革”中又缺乏训练，指挥体系紊乱，以致损失惨重，仅开战后的两天伤亡人数就达4000余人。若不是越军20万精锐身陷柬埔寨，只留10万部队防守北方，解放军的伤亡会更加严重。
谅山作为越北最后的屏障，再往南就一马平川，无险可守。越军在谅山一带拼死抵抗。3月1日，越军从河内赶来增援的首都防卫军精锐第308师向谅山展开反击，并使用生化武器！中国军队东线总指挥许世友愤而下令：“拂晓攻击开始后，谅山一间房子也不能留，寸草不留，血洗凉山！”
