香港《南华早报》13日报道称，有军方内部人士和有关专家透露，中国计划将目前海军陆战队的规模从2万人扩充至10万人，以保卫国家海上生命线和日益增加的海外利益。一些海军陆战队将派驻海外，包括吉布提和瓜达尔港。对此，中国国防部新闻局当天在回应记者问询时表示，扩大海军陆战队规模的问题涉及到中国军队改革问题，目前相关改革正在按计划稳步推进，有关改革的具体情况，军队有关部门将结合改革进程，适时发布相关信息。
《南华早报》援引匿名军方内部人士的话称，此前两个特战旅已编入海军陆战队，这使得中国海军陆战队人数几乎达到2万人，今后还将编入更多旅。一名消息人士说：“解放军海军陆战队今后将扩充到10万人，包括6个旅，以履行新的国家使命。”这名消息人士同时表示，解放军海军人数也将增加15%，目前海军兵力约为23.5万人。对此，有分析人士对记者说，外媒的有关数据纯属猜测。如果说海军陆战队增加10万人，这约占23.5万人的42.6%，远超过15%。
该报评论说，解放军扩充海军陆战队反映其从依靠人数优势打赢陆地战争到通过高度专业化兵种应对多样化安全挑战的战略改变。此前中国已宣布裁军30万人，被裁的几乎全部是陆军。该报称，中国正在吉布提建设海军基地，但未透露该基地能容纳多少人。美国在这里的基地驻有4000多人。而巴基斯坦的瓜达尔港由中企投资建设，虽然未建有解放军设施，但中国军舰预计不久的将来将停靠该港。
