1972年1月2日下午，李先念来看陈毅。陈毅费力地睁开眼睛，说谢谢你，老同志了，这天深夜，周恩来接到医生报告，陈毅神志非常清醒，似回光返照。周恩来立即从人民大会堂赶来与陈毅长谈。1月3日，陈毅陷入昏迷。1月4日下午，叶剑英刚离去，陈毅醒了，问叶帅来了没有，很快又昏迷过去。经医生抢救，恢复自主呼吸，认出守在床边的夫人和四个孩子。女儿姗姗握住爸爸的手，贴在爸爸嘴边，听他说“一直向前，战胜敌人”这是陈毅留给家人的最后遗言。1月6日16时20分，叶剑英闻讯赶来，泪流满面地从口袋里掏出一张纸，上面抄着毛泽东为“二月逆流”平反的一段话。张茜叫姗姗赶快念，姗姗说，爸爸如果你听得到，就闭一闭眼睛。陈毅立即闭了闭眼睛。叶剑英和张茜几乎同时让念第二遍。而这时陈毅的眼睛虽然还睁着，却没有反应了。1972年1月6日23时55分，陈毅逝世。
双目失明的刘伯承极为悲痛，被人搀到医院，人还没进门，哭声先冲进去了。刘伯承用手代眼，从陈毅的面部摸到胸部，不停地说，陈老总啊，我刘瞎子离不开你这根“拐杖”哟，在场者无不失声痛哭。
陈毅追悼会定于1月10日下午在八宝山革命公墓举行。而党和国家领导人逝世都是在劳动人民文化宫或市内的嘉兴寺，在八宝山举行中央领导人的追悼会，还是第一次。本来安排李德生主持追悼会，周恩来出席，叶剑英致600字的悼词。人员定在500人，政治局委员不一定出席。许多要求参加追悼会的民主人士包括宋庆龄等都被婉拒。
1月8日，毛泽东在陈毅追悼会的文件上画圈儿，将悼词中“有功有过”画掉。1月10日13时30分，毛泽东突然要调车，他连睡衣也没更换，穿上大衣就去八宝山参加陈毅的追悼会。
林彪这件糗事，陈毅守口如瓶半辈子：震惊国人
我现在说林彪曾经是个逃兵，这并不是因为林彪死无对证就乱讲他，这的确是一段鲜为人知的历史事实。林彪曾说：“队伍不行了，与其当俘虏，不如穿便衣走，到上海另外去搞。”
