1980年，李洁明主持“美国在台协会”，1984年，李洁明奉调回美后，又当上了国防部国际安全事务局的顾问。第二年又成为国务院主管东亚和太平洋事务的助理国务卿。
1989年，老布什总统任命李洁明出任美国驻华大使。李洁明一手推动了xx事件，著名的地缘政治学家恩道尔披露：
“很少人知道，1989年6月的xx事件，是美国情报机构干涉中华人民共和国内部事务和实施日后所谓的‘颜色革命’的最早的尝试。后来由华盛顿操纵的类似的颜色革命，有塞尔维亚反对米洛舍维奇的革命、乌克兰的所谓橙色革命、格鲁吉亚的玫瑰革命，以及其他地缘政治性的动乱，目的都是促成有利于华盛顿的政权更迭。正如在我的专著《霸权背后：美国全方位主导战略》中详细描述过的那样，xx事件之后，敦促当时的美国总统乔治·布什对中国政府施加强力制裁的人，是美国驻华大使李洁明。他是布什的老朋友、中央情报局官员。如果要说李洁明是动乱的承办人，理由是很充分的。”
Xx事件期间，李洁明成了美国在北京的事实上的首席情报官员。期间，老布什总统盛赞李洁明是：
“我们在中国最好的监听站”。
美国试图颠覆中国社会主义的策划失败后，在李洁明的操作下，美国开始了“黄雀行动”——协助民Y颠覆分子中的领袖人物逃出中国。根据《中情局最新秘闻》披露：
“李洁明轻率地为200 多名中国人签发签证，包括学者、科学家和学生，有时甚至借钱给他们卖火车票或飞机票去香港和其他安全地点。这笔钱从大使馆的‘特别应急基金’中拨付。在事件发生后，李洁明还为美国工作的宝贵的情报人员提供后勤支援，让他们寻找逃出中国的出路。按照李洁明的一位同事所说，这‘使入想起我们从西贡撤出的情景，不过这一次我们没有甩下我们的朋友不管。’在其他一些事例中，李洁明成功地吁请释放一些被捕学生，然后就是使他们从北京在‘安排下无影无踪’。许多这些年轻人后来都到了西方。当情报局在中国缺少可靠领导的情况下，李洁明再度担任了中央情报局北京站站长。”
