从菲律宾国内的角度来看，军方利益集团是推动菲律宾在南海采取强硬政策重要原因。由于军队在菲国内扮演着重要角色，赢得军方的支持是阿基诺政府巩固执政地位的关键。
阿基诺三世就职后，军方屡次要求增加军费，菲防长加斯明多次抱怨“没有力量抵御外国势力”。
阿基诺三世
因此，军方至少获得80亿比索财政追加拨款，购买先进舰艇、战机和防空导弹，以加强自身的防御和进攻能力，以确保菲律宾在南海的既得利益不受中国干扰。
菲律宾总统杜特尔特
能源利益是菲律宾在南海采取强硬政策的另一图谋。随着经济的发展，菲律宾对能源的需求不断提升，但其能源供给大多依赖进口。而为了获取更大的能源利益，菲律宾加快了与域外国家的石油公司在南海的石油勘探和开采步伐。
从国际角度看，菲律宾在南海采取强硬政策，试图迎合美国的“再平衡”战略，并趁机捞取美国的战略投入。在2014年南海局势不断升温之际，美国总统奥巴 马访问菲律宾，与其签署《美菲防务合作协议》。
