在过去一年中，我们对于美国在华侨民的情况，曾经向你们作了适时的和具体的通知。但是，关于中国在美国的侨民，特别是中国在美国的留学生，我们却没有得到应有的和适当的回答。因此，一年来中美双方在日内瓦会谈的结果，对我们来说是更不能满意的。我们认为你们来函中所述及的建议是有用的，即中美在日内瓦的会谈在更有权力的一级进行，以便有助于双方平民回国问题的解决，并且有利于进一步讨论和解决我们双方之间目前有所争执的某些其他的实际问题。我们将按照这个建议派出大使级的代表同你们的相当级别的代表在日内瓦会晤。
中美将举行大使级会谈的消息一传出，世界各国媒体十分关注，各报记者纷纷向中国驻瑞士公使馆和驻日内瓦总领事馆打探消息。
中央对中美大使级会谈很重视，决定由中国驻波兰大使王炳南担任中方谈判代表。而美国派出的谈判代表则是在日内瓦会议上跟王炳南谈判的那位美国驻捷克大使约翰逊。外交部还成立了由章汉夫、乔冠华等参加的会谈指导小组，按照周恩来的指示，制定了会谈方案和对策。当时我方是做好了大使级会谈的基础上，进而举行外长级会谈的准备。
为了争取会谈的主动权，中央决定在会谈开始之前，释放阿诺德等11名美国间谍，但不包括唐奈和费克图。
7月30日，外交部电告王炳南大使，中央决定在中美大使级会谈前，以服刑期间表现较好为理由，由最高人民法院宣布提前释放阿诺德等11名美国间谍，指示王炳南在第一次跟美方会谈时抢先宣布这一决定。
在此之前，监狱方面特意安排犯人们洗了澡，理了发，他们感到要有什么事情发生，但是，谁也没想到是要提前释放他们。
当法官宣布释放决定时，这些人开始都不敢相信，过一会儿当他们确信这一切都是真的时，罪犯们顿时异常激动，有的痛哭流涕，有的连连伸出大拇指，用半生不熟的中国话连声说：“中国伟大，中国伟大。” 还有的赶紧拿出他们的打火机等，硬塞到看守人员的手里，表示感谢。
随后，监狱方面逐一发还了他们的个人物品，接着安排他们聚餐，但是，这些人激动得什么也吃不下去。在办理释放手续时，他们的情绪还是非常激动的，包莫在释放证上签名时，手有些发抖。
当晚10点50分，在8名警员的押解下，他们登上汽车，前往前门火车站。一路经过德胜门、鼓楼、景山、天安门，犯人们兴奋地四处张望，不停地向翻译人员询问这是哪里。当经过天安门的时候，所有的人都涌到车窗前睁大了眼睛凝望，神情异常兴奋。
