WC—135W区别其它侦察机的最大特点就是WC-135W装备了能够收集大气中放射性微粒子的特殊过滤器和采样器。特殊过滤器和采样器非常精密，可以采集到空气中极为微量的放射性气体和碎屑。因此WC—135W核武侦察机又被成为“嗅探器”。
东北亚某国核试验场卫星照片
看到这里，可能有军迷会问，用卫星去侦查核试验岂不是更好，既安全又迅速，笔者想说，有些特殊的目标还真不能用卫星去侦查，只能用特定的侦察机去探测。因为卫星侦查有他自己的缺陷，那就是对特定目标的侦查效率比较低。尤其是成像侦查卫星，轨道越高照片就越不清楚，而选择低轨道又很容易被攻击，所以侦察机和卫星在现阶段只能是互相补充协作，谁也取代不了对方。作为专门进行核试验侦查的美军不死凤凰WC—135W核武侦察机，尽管已经存在了几十年，但是其生命力依然还很旺盛，堪称“不死老鸟”！
中国两架苏30战机拦截美军核侦察机 在其上方倒飞
东海手术刀！解放军苏30拦截美军机做桶滚动作1/23查看原图图集模式美国国家广播公司5月18日报道称，两名美国军方官员透露称，中国两架喷气式战斗机周三在东海上空对美国一架核侦察机进行了拦截。CNN称，中国两架战机距离美侦察机约150英尺（约46米），其中一架战机直接在美军机面前作了桶滚动作。
